[책 리뷰] 미스터 나카모토

 

미스터 나카모토 책 표지

사토시 나카모토라는 이름을 처음 들었던 건 비트코인이 한창 광풍처럼 치솟던 시기였다.
당시엔 그저 ‘비트코인의 창시자’ 정도로만 알고 있었을 뿐,
그 이름 뒤에 이렇게 거대한 미스터리가 숨어 있을 거라고는 생각하지 못했다.

'예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다'

 

『미스터 나카모토』를 서평단을 신청한 것도 사실 대단한 계기가 있었던 건 아니다.
‘비트코인의 창시자’.

그 문구 하나가 묘하게 시선을 붙잡았다.

처음에는 단순히 비트코인의 역사 정도를 훑고 지나가는 책일 거라고 생각했다.
솔직히 말하면, 논픽션이라는 사실도 크게 실감하지 못했다. 그런데 책을 읽기 시작하면서 그런 예상은 금세 무너졌다.

이건 단순한 인물 추적기가 아니었다.

저자 벤저민 월리스는 원래 IT 전문가도, 암호학자도 아니다. 영문학을 전공한 기자다.
그런데 그는 사토시 나카모토를 찾겠다는 집념 하나로 프로그래밍을 배우고,
수십만 행에 달하는 기록을 수집하고, 심지어 문체 분석 프로그램까지 직접 만들어낸다.

읽다 보면 어느 순간 내용보다도 그 집요함 자체에 압도당하게 된다.

무언가를 이렇게까지 파고들 수 있다는 건 어떤 감정일까.

솔직히 조금 무섭다는 생각까지 들 정도였다.

책 속에서 등장하는 용의자들은 끝도 없이 이어진다.
닉 사보, 할 피니, 도리언 나카모토, 웨이 다이, 아담 백, 크레이그 라이트, 심지어 일론 머스크까지.

한 명씩 등장할 때마다 ‘이번엔 정말 이 사람인가?’ 싶다가도, 저자는 다시 그 가능성을 하나씩 허물어뜨린다.
그 과정을 따라가다 보면 어느새 또 다른 후보가 등장해 있다.

논픽션인데도 이상할 만큼 몰입감이 강하다.
탐정소설을 읽는 기분과 크게 다르지 않았다.

그중 가장 오래 마음에 남았던 인물은 할 피니였다.

루게릭병으로 세상을 떠난 암호학자. 만약 그가 정말 사토시 나카모토였다면,
왜 그 막대한 비트코인을 끝내 사용하지 않았을까. 책은 그 질문에 명확한 답을 주지 않는다.

현재 그는 알코어라는 냉동인간 회사에 보존되어 있다고 한다. 언젠가 다시 깨어날 미래를 기다리며.

그 대목을 읽다가 잠깐 책을 덮었다.

사이퍼펑크라는 집단 역시 굉장히 흥미로웠다.
1990년대 프라이버시와 탈중앙화를 주장하던 이들의 대화 속에는
디지털 화폐, 의식 업로드, 트랜스휴머니즘, 해상도시 같은 개념들이 이미 등장하고 있었다.

당시 기준으로 보면 공상과학 소설 같은 이야기들이다.

그런데 지금 돌아보면, 그중 상당수는 이미 현실이 되었거나 현실이 되어가는 중이다.
AI와 디지털 자산, 탈중앙화 기술이 다시 주목받는 최근 흐름을 보고 있으면 더더욱 그런 생각이 든다.

예전에는 비트코인을 단순한 투기 자산 정도로 바라봤다면,
지금은 최소한 하나의 시대적 흐름으로는 인정하지 않을 수 없는 분위기가 되어버렸다.

책은 끝까지 확신에 찬 답을 내리지 않는다.

처음에는 그 점이 조금 허무하게 느껴지기도 했다.
긴 추적 끝에 결국 손에 쥔 것이 무엇인지 모호하게 느껴졌기 때문이다.

그런데 책을 덮고 시간이 조금 지나자 오히려 그 애매함 자체가 이 이야기와 잘 어울린다는 생각이 들었다.

사토시 나카모토라는 이름은 단순히 ‘누구인가’를 넘어선 어떤 상징처럼 소비되고 있으니까.

어쩌면 사람들은 진짜 정체보다도, 그 이름 뒤에 남겨진 이야기에 더 매료되는 건지도 모르겠다.

평점 ★★★☆

인상 깊은 구절
“사토시 나카모토는 익명성 뒤에 숨은 누군가가 될 수 없는 존재다.
그 이름은 하나의 아이디어이고, 신체도 없으며, 과거에 얽매이지 않아 영원히 살아남을 것이다.”

 

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